peran.id – Piala Dunia 2026 resmi dimulai di Meksiko pada Kamis, 11 Juni, dengan pertandingan pembuka antara tuan rumah, Meksiko, dan Afrika Selatan. Dalam laga ini, Sphephelo “Yaya” Sithole dari Timnas Afrika Selatan mencatatkan sejarah sebagai pemain pertama yang menerima kartu merah.
Pertandingan dibuka dengan gol Julián Quiñones untuk Meksiko pada menit kesembilan, memanfaatkan celah di pertahanan Afrika Selatan. Meksiko mengakhiri babak pertama dengan keunggulan 1-0. Namun, di babak kedua, nasib Afrika Selatan semakin buruk ketika Sithole mendapatkan kartu merah langsung setelah melanggar Brian Gutierrez di luar kotak penalti.
Sithole, lahir pada 3 Maret 1999 di Ulundi, Afrika Selatan, memulai karier profesionalnya di B-SAD. Setelah klubnya terdegradasi, ia berpindah ke Tondela dengan kontrak dua tahun, lalu ke Gil Vicente melalui kesepakatan pinjaman. Meskipun pernah bermain di akademi Sporting CP, ia tidak pernah masuk ke tim senior. Penting untuk dicatat, Sithole juga merupakan bagian dari timnas yang meraih peringkat ketiga pada Piala Afrika 2023.
Dalam hasil akhir pertandingan yang berlangsung di Estadio Azteca, Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0. Laga ini juga mencatatkan insiden signifikan lainnya, di mana Afrika Selatan menerima dua kartu merah, termasuk satu untuk pemain Themba Zwane di babak kedua, menjadikan pertandingan ini penuh drama dan ketegangan.
